相傳，彩云般明亮、流水般柔軟的絲綢，由中原進入了西域，走進了南疆，也走進了于闐國。多么美麗的絲綢呵，西域各國的街市搖晃了，宮廷沸騰了。于是，有錢的大臣們炫耀地穿著絲綢的衣服上朝了。

于闐國的國王問他的大臣：“這么貴的絲綢是怎么弄出來的？”

一個叫夏木斯的大臣回答說：“英名的主呀，聽商人們講，中原有一種叫蠶的蟲子，吃桑樹的葉子，它能夠吐出來一種絲，這種絲能織出來美麗的絲綢。”

后來，于闐國的王公貴族們穿絲綢的越來越多，但是，國內的牛和羊卻越來越少了。財務大臣很著急，照這樣下去，國家豈不是越來越窮了。

于闐國王請大臣們出主意。夏木斯想出了一個點子，他說：“咱們何不使一條和親之計。如果能娶到漢朝的公主，設法讓公主把桑苗和蠶蟲帶回我們于闐，我們自己生產絲綢，就不用發愁了。”

國王認為這個主意可行，于是派了一個能說會道的大臣，帶上禮物到長安向漢武帝求親。漢武帝很高興，決定將歷城王劉和的女兒嫁給于闐王。

臨行前，于闐國的使臣去見公主，他對公主說：“高貴的公主，我們于闐國是西域有名的富庶之國，國內盛產名貴的美玉，公主一定喜歡。可是，有一件事公主可能會不滿意。”

公主問：“什么事？”

使臣說：“公主在漢朝，有穿不完的美麗絲綢，于闐不產絲綢，以后公主就會穿不上絲綢的衣服了。”

公主說：“這有何難，我奏明圣上，多帶一些絲綢過去就是了。”

使臣說：“高貴的公主呀，絲綢帶得再多，也有用盡的時候，必須有一個萬全之策。”